セルフヘルプグループってなに？
〜「ひとりじゃない」を実感できる場の力
（TVACの相談活動から）

東京ボランティア・市民活動センター（以下、TVAC）には、さまざまな「当事者」の方からの相談が寄せられています。TVACでは、年々増加する相談への対応をより充実させるために、当事者活動やセルフヘルプグループ（以下、SHG）に関する情報交換会や交流会など、様々な取り組みをおこなっています。

そこで語られたSHGとのであい 、活動を立ち上げたきっかけ、仲間の存在についてなど、さまざまな「声」をご紹介します。

一人ひとりの、はじまりの物語

わかってくれる人と出会いたい

「どこにいても居心地が悪かった」、「自分が『なんなのか』わからなかった」、「絶望と怒りしかなかった」、「みんな、どうやって生きているんだろう」、「自分でも何に悩んでいるのかわからなかった」、「こんなことで苦しいのは自分だけなんじゃないかと思っていた」、「インターネットやテレビをみて自分が『当てはまる』ものを探し求める日々だった」。SHGと出会う前、まさに暗中模索の状況だったと多くの方が語ります。

そんな中やっとグループを見つけても、扉を開けるまでに長い時間がかかった方も少なくありません。たくさんの葛藤をこえて、やっとのことで辿りついてみると、そこでは当事者同士、参加者同士がありのまま、自由に語り合っている…その様子に「驚愕した」という方もたくさんいらっしゃいました。そして、他の参加者の話をきいて「自分が悩んでいるものに"なまえ"があったという衝撃」を感じたり、「モヤモヤにタイトルがついた感じがした」という方もいます。勇気を出して自分の心のうちを明かしたとき、「わたしも」と言ってくれる人がいて、「それが驚きと安堵だった」と話す人もいました。それは、ずっと一人で抱えてきたものが、自分だけじゃない、わかってくれる誰かがいると感じられた瞬間でもあります。

活動のはじまり方

TVACとつながりのあるSHGにおいては、立ち上げた方のほとんどが他のグループの活動に参加をしたことがありました。他のグループに参加しながら並行して新たな活動をはじめる方も多く、新しい活動は「今とはちがう活動がほしい」という気持ちから立ち上がっています。

また、やっとのことで見つけたグループであっても、参加するうちに「なんか違うかな…」と感じることもあり、「ぴったりこない」、「これじゃなくて、あれがしたい」、「自分の居場所をつくりたい」そんな想いからたくさんの活動が生まれています。

最初は一人の想いでも、活動して仲間が増えることで、グループはたくさんの人の支えとなっていきます。

新しいテーマで

SHGは多くの場合、そのテーマとなる「当事者性」、たとえば、「ひきこもり」や「暴力の被害」、「ひとり親」など共通する状況や体験、あるいは同じ病気や障害ということを軸に参加者（当事者）同士がつながっています。自分自身の求めるテーマの団体があるとも限らず、その場合「とりあえず、近いテーマのところに行ってみる」という場合もあります。さらに「当事者性」は複合的なことが多く、自分にぴったりと思える会を探すのは大変です。実際、多くのグループが「自分が求める会がなかったから」と立ち上がっています。

新しい活動で

テーマに加えて、「何をやるか」も大事です。SHGの活動内容は多岐にわたっています。ミーティングと呼ばれる分かち合いの会や、回復のための12ステップ 、おしゃべり会、お楽しみイベントなどの余暇活動、学習会、ワークショップの他、社会に情報を発信する活動、啓発のための活動、政策提言、「当事者研究」なども増えていますし、インターネット上でつながるオンラインミーティングや掲示板での交流もあります。最近では、「女子会」や、「バー」と名付けた夜に開催する集まりも見かけます。SHGに求めるものは人それぞれですが、続けて参加するには活動の内容が合っていることも重要になります。今はない活動をつくるために、既存のグループから新しい団体が立ち上がることもあります。

見えない「前提」を感じて

テーマや活動内容の「違うかな…」とは別の理由で新しいグループをはじめる方もいます。その一つが「他のグループに参加したけど、暗黙のうちに、一つの価値観が前提にあることを感じて、苦しかった」という場合です。たとえば「DV被害の自助グループに行ったけど、異性間での暴力が暗黙の前提になっていて同性パートナーから暴力を受けた自分は居づらかった」とか、「グリーフケアのグループに参加したけど、亡くなった理由を話したら周りの空気が変わってしまい、そこにいるのが苦しくなった」という方もいました。

最近の動向

最近は、同じテーマでも世代別の活動が立ち上がることが増えています。「若年発症」の方に限る患者会や、30代で家族の介護をしている人たちのグループ、中高年世代の発達障害のグループ などは、既存の当事者会での話題が自分のライフステージと合っていないと感じ、仕事や結婚、将来のことなど、自分たちの世代ならではの話題で情報交換できるグループとして立ち上がっています。特に「はたらくこと」は、出勤日や時間が決まっている仕事に就くことが難しい病気・難病などの患者会、法定雇用率に含まれることになった精神障害や発達障害の当事者会にとって、大きな関心テーマです。

また、明確なタイトルやテーマはつかないけど、なんとなく生きづらさを感じる"グレーゾーン"のグループ（発達障害の「診断」がつかない・受けていない人たちを"グレーゾーン"としているグループもあります）、親や恋人・パートナーが障害をもっている人たちのグループ、同性パートナーを亡くした人たちのグリーフケアのグループ、近親者からの性暴力を受けた人たちのグループ、「子育て」の中でも対象を限定しているグループ（特別養子縁組家庭やステップファミリー、双子や三つ子などの多胎児の家庭）など、多種多様なグループが生まれています。そして、「精神疾患をもつセクシュアルマイノリティ」や「発達障害で依存症」の人たちのグループなど、いくつかのテーマを併せ持つグループも続々と誕生しています。

活動の内容も、サロンやミーティングへの参加にハードルを感じる仲間のために、あえて「テーマ」についての話をしなくてもいい、ものづくりの活動や、アートなどを通じた表現活動を取り入れるグループもでてきて、ますます多様になっています。一方で、体験を語り合ったり分かち合ったりの活動はせずに、スポーツや音楽など、趣味を通じた交流を目的としたグループも増えています。

さらに、参加者同士をグループ化したり、「地元で立ち上げたい人」の支援をするSHGも増えてきました。もともとグループが少ないテーマの会には全国から参加者が集まる状況がありますが、地域に増やすことで当事者が無理なく参加できるようにしたり、グループが増えることで選択肢を増やしたり、社会の認知を高めていきたいという目的もあります。SHGは細分化し、増えたり減ったりしているので、「どこにグループがあるかわからない」、「どんな活動があるのか、知りたい」という仲間のために、SHGをリストにして公開する団体も増えてきています。

セルフヘルプという力

SHGは、市民社会を実現していく上で欠かせない重要な存在です。

当事者にとっては、悩み・不安・苦しみ・悲しみなど様々な気持ちを分かち合える共感と、体験や想いを共有できる安心の場であり、それによって自身の存在を確かめられると語る方も多くいます。「わかってくれる人」や仲間の存在が大きな勇気となって日常を支えてくれるのです。また、具体的な経験から見出された生活の工夫や、先ゆく人の知恵も共有され、当事者同士だからこそ可能な互助・共助の力となっています。

またグループの中には、自分たちの状況や課題を社会に発信していく機能を持つものもあり、その過程で、"なまえ"のなかったものに光をあてたり、「見えにくいこと」や「見逃されていること」が認知・共有されるように発信をしたり、当事者がグループの外でも「隠さずに、言える」社会にしていく、そういった働きかけがされています。SHGの存在が、社会のありようを問い、社会を変えていくことにつながります。

最後に、セルフヘルプグループ、当事者の集まりについての声を紹介します。

グループ運営と継続の難しさ

活動・テーマに関わらず、悩みは共通

SHGの運営や活動を続ける中で発生する様々な課題のうち、多くの団体が直面するのが「場所」「お金」「人に関すること」です。これらは、SHGに限らずほとんどのボランティアグループ・NPOにとっても悩みの種ですが、SHGだからこそ、より一層難しい状況になってしまうこともあります。

まず、場所の問題です。多くのSHGがサロンやミーティング、交流会などの活動に使える場所探しに苦労をしています。安価に借りられる公的施設はNPOやボランティアグループにとって頼りになる存在ですが、「区民○人以上の参加や構成」などが利用条件になることも多く、名簿提出が求められることも少なくありません。SHGの場合、安心して参加できる環境を保障するために、名前や住所を言わなくても参加できたり、事前申込み不要で当日参加できるようにしていることも多くあるため、名簿が作れず、そういった手続きが必要な施設を利用することができません 。

単発のイベントであればどうにか会場を探すことができたとしても、SHGのなかには、参加者の有無に関わらず「定期的に開催すること」を重視しているところもあります。そうすることで、まだグループにつながっていない人たちにも「いざとなったら行ける場所がある」という安心感をもってもらいたいという願いが根底にあるからです。しかし、定期利用ができる安価な会議室がほとんどなかったり、なんとか会場の確保をしても参加者がなくてキャンセルするときに費用がかかることがあります。地域の中に費用負担が少なく、SHGが継続的に安心して利用できる（費用負担の少ない） 場所が増えることが求められています。

お金についても、多くの悩みが寄せられています。規模の大小に関わらず、活動をしていくには資金が必要になります。会員制にして会費を受け取ることで安定的な収入にしている団体も少数ありますが、多くの団体では、費用面での参加者負担を少なくするために苦心し、参加費を低く設定したり、無料にする代わりに任意の額の寄付をもらったり、時には主催者やコアメンバーの持ち出しで賄ったりしています。

参加者からお金を受け取ることについての悩みは、「参加のハードルを下げたい」という想いとのはざまで生じるジレンマでもあります。SHGの運営者は経験的に、SHGの扉を開けるのに多くの時間と勇気が必要であることを知っています。そこで、例えば匿名での参加や、1回だけの参加を歓迎することで、なるべく多くの仲間の参加につながるように工夫をしています。費用負担を抑えることも、なるべく無理なく参加してほしい、続けて来てほしい…という願いの現れです。

活動をはじめた最初のうちは、会場費と、チラシなどの印刷費、お茶代などが中心で、大きなお金がなくても運営できますが、活動の広がりとともに、消耗品費や交通費、謝礼などが必要になることもあります。主催者の持ち出しや特定の人の負担に頼り続けることは困難ですから、グループと活動が無理なく続いていくためには、参加者（当事者）以外、グループの外から資金を得られる仕組みづくりが重要になります。

工夫や知恵も共有する

TVACで開催するSHGの交流会では、お互いの課題を聞きあうだけでなく、「こんな風にしているよ」という工夫の情報交換も盛んです。

つながって、支える

SHGは、最初から自分以外の「誰か」を受け入れる覚悟をもって立ち上がっていますが、様々な「当事者性」と、「会への期待」をもった方が来る中で、場合によっては、全ての期待に応えられないこともあります。一方で、「誰でも参加OK」とオープンにしすぎることで、逆に参加しにくくなってしまったり、安心できる場と感じられなくなる人がいることも経験的に知っています。だからこそSHGはテーマや対象を限定し、その文脈で参加する人たちが安心できることを何よりも優先しています。

最近は、一つのグループで完結することなくゆるやかなネットワークを作り、グループ同士がつながることで「誰かの居場所」や「期待」を少しずつ担いあう形も模索されています。

活動や運営の限界と連携について

• 参加者からの「これやってほしい」はあるけど、全部自分たちだけでやらなきゃいけないことじゃない、と考えるようにしている。
• いろんな参加者がいるが、運営メンバーの当事者性と重ならないことは正直やれないし、活動がぶれてしまう。
• 自分のグループでは扱えないテーマをもつ参加者や、抱える問題がダブル・トリプルの参加者もいる。普段から他のグループとのつながりを積極的につくって、いくつかのグループで、その人の少しずつを受け止められるようにしている。
• 自分のグループでは扱えない「問題」も、他のグループとつながっていると、自分が信頼できるグループを紹介することができる 。

なぜ、当事者活動をするのか

活動する意味、続ける原動力

SHGの運営は苦労も多く生活との両立も楽ではありません。それでもなぜ、多くの方たちが「当事者」として活動をはじめ、続けているのでしょうか。7人の方にお話をききました。

SHGの実際をご紹介するなかで、SHGは多くの方にとって「ひとりじゃない」を実感できる場であると同時に、社会に対してそのありようを問いかける存在であることが改めて見えてきました。また、全ての市民が、ある側面においては当事者であることはもちろんのこと、自分自身の当事者性以外については鈍感になる可能性についても言及されていました。

市民社会の実現にとって、「当事者」のもつ経験や言葉は不可欠なものとなっています。一方で、社会や地域との関係・摩擦・無理解によって生み出される偏見や生きづらさ、「当事者性」も多くあります。それらの解消や、社会のありよう自体を変えていくことを、「当事者」活動だけに担わせることのないよう、社会全体がSHGへの理解を深め、市民一人ひとりが「当事者」として、SHGが活動しやすい環境づくりに寄与していくことが求められています。

（相談担当専門員 森玲子）『ネットワーク』359号・360号を改編（2019年）